Recuperación de acetaldehído y nitrógeno emitido a antorcha

Abstract

La producción del acetaldehido, se obtiene por el metodo de Wacker y Hoechst desde el año 1957 mediante la oxidación catalitica, posteriormente mediante absorción con agua, se libera de los gases acompañantes en la reacción, obteniendo el denominado acetaldehído crudo con un 10% mínimo en masa. Siendo tratado en una torre de destilación, se obtiene por cabeza en gran pureza, para terminar en la unidad de almacenamiento, y análisis hasta su posterior venta. En dicha unidad existen varios tanques que trabajan a diferentes presiones, el acetaldehído es almacenado en esa unidad en presencia de nitrógeno, a una presión determinada, la cual se ve incrementada por el aumento de la fase líquida, al realizarse trasvases, o aumentar la temperatura conforme varía la climatología. De esta manera se producen unos venteos en la unidad de almacenamiento, cuyo valor cuantitativo y cualitativo, depende de varios aspectos como son: el caudal de los trasvases, la velocidad de ascenso de la temperatura, la presión de trabajo de cada tanque o la temperatura en sí a la que se venteen. Estos venteos suponen una pérdida de rendimiento de la planta considerable además de un perjuicio medioambiental. Se tratará en este documento de analizar dos modos de recuperar el acetldehído venteado con nitrógeno, sin comprometer otros equipos de la planta, como son la absorción y la condensación. ¿Qué problemas se nos presentan a la hora de diseñar una unidad de recuperación que tiene que tratar con caudales cuya composición es muy variada? ¿Cómo? afecta la presencia de un incondesable, al vapor condensable. ¿Qué mecanismos de trasnferencia de masa y calor intervienen, y como les afectarán la discontinuidad de los venteos. ¿Cómo comparamos la eficiencia de dichas unidades tan diferenciadas?, ¿Qué equipos auxiliares son necesarios?, ¿Como vamos a controlar un proceso cuyas condiciones de entrada de los venteos son tan intermitentes?, Quizas el equipo más eficiente con unos caudales, no sea el más fiable y comprometa otros equipos, ¿Que costes energéticos requerirá cada unidad? Este documento, nos muestra algunas de las dificultades técnicas de diseño, que suelen pasar siempre inadvertidas cuando nos encontramos frente a un equipo, por sencillo que aparentemente, este nos resulte.