Estudio de impacto ambiental de la ampliación de la isla de Bolifushi (Maldivas)

Abstract

[ANGLÈS] Maldives is a developing country which is looking for ways to improve its economical situation. However, with its geography and characteristics, this growth seems limited, or at least very tough to achieve. This Islamic republic of 320,000 people is built over an archipelago of 1,200 islands (200 inhabited) along a north-south strip of about 1,000 km long and 100 km wide. Communications between the different parts of the nation are very slow and expensive, and small boats or seaplanes are used to move around; the country's electric power is obtained mostly by generators; the water comes from rain or desalination plants; and the average island size is 20 Hectares (Favro, 2010). These conditions cause that industrialization is utopian, since companies do not have land, communications, energy and water enough to efficiently develop their activities. However, Maldives has a unique, valuable point to thrive, its marine ecosystem. This environment attracts thousands of tourists each year, and that brings a valuable income, which is the 30% of the country's gross domestic product (World Bank, 2008), fact that proves the country's total dependence on tourism. For this reason, in the decade of 1970 (the beginning of international tourism) Maldivian government agreed the basis on which should grow tourism in the country, always protecting Islamic culture against a possible future western influence. Thus, it was agreed the occupation of a number of uninhabited islands for upscale resorts, prioritizing the conservation of an environment that is precisely the reason to build them. In this situation there was achieved the number of 100 resorts throughout the country, existing an island resort for every two inhabited islands. At this point, the environmental protection in balance with tourism growth (and economic), has led to the philosophy of allowing the reclamation of some islands, rather than allowing the occupation of others still uninhabited and completely untouched. Of course, these reclamations require a minimum impact and they must be as controlled as possible. Here we find the starting point of this document, which focuses on improvement project of the island resort of Bolifushi, including the expansion of the island to three times its original surface. This thesis can be considered an environmental impact study of the project; it analyzes each of its components and impacts, and proposes measures to mitigate its effects. The study begins with a description of the proposed project, and then there are two alternatives suggested. After that, it is mentioned the legal frame and it is considered the natural framework in which the project is developed. At this point, each part of the project can be analyzed individually and it is possible to identify their impacts, both in the construction phase and operational. Finally, there are proposed measures to mitigate these impacts produced. Ultimately it aims to conclude which are the limitations in current mitigation methods, possible improvements and areas of study in the future to get some more sustainable resorts and turn them more neutrals with their environment.

[CASTELLÀ] Maldivas es un país en vías de desarrollo que busca la manera de crecer económicamente. Sin embargo, debido a su geografía, este crecimiento se antoja limitado, o cuando menos, muy complicado. Esta república islámica es un país insular de 320.000 habitantes, repartido en unas 1.200 islas (200 habitadas) a lo largo de una franja Norte-Sur de unos 1.000 Km de largo y 100 Km de ancho. Las comunicaciones entre los distintos puntos del país son muy costosas, y se efectúan en hidroaviones o pequeñas embarcaciones; la energía eléctrica del país se obtiene en su mayor parte por generadores; el agua proviene de lluvia o de desalinizadoras; y la superficie media de cada isla es de 20 Ha (Favro, 2010). Estas condiciones provocan que la industrialización sea poco menos que una utopía, ya que las empresas no disponen de suelo, comunicaciones, energía ni agua suficientes para desarrollar de una manera eficiente sus actividades. Sin embargo, Maldivas dispone de una característica exclusiva y valiosa para crecer económicamente, su ecosistema marino. Este medio ambiente atrae a miles de turistas extranjeros cada año, y eso reporta unos valiosos ingresos que representan casi una tercera parte del producto interior bruto del país (World Bank, 2008), quedando patente la total dependencia del país respecto del turismo. Por ese motivo, en la década de 1970 (inicios del turismo internacional) el gobierno maldivo ideó las bases sobre las cuales debía crecer el turismo en el país, protegiendo en todo momento la cultura islámica de una previsible futura influencia occidental. Así pues, se acordó la ocupación de un número de islas deshabitadas por resorts de alto standing, priorizando la conservación de un medio ambiente que precisamente es la razón de existencia de los mismos. En esta tesitura se llegó a los 100 resorts a lo largo del país, existiendo una isla resort por cada dos islas habitadas. Llegados a este punto, la protección del medio ambiente, en equilibrio con el crecimiento turístico (y económico), ha llevado a la filosofía de permitir la expansión de algunas islas ya explotadas en vez de permitir la ocupación de otras aún deshabitadas y totalmente vírgenes. Eso sí, exigiendo unos impactos mínimos y lo más controlados posibles. Aquí nos encontramos con el punto de partida de la tesina que se aborda en estas páginas, la cual se centra el proyecto de mejora del resort de la isla de Bolifushi, que incluye la expansión de la isla hasta el triple de su superficie original. Esta tesina se puede considerar un estudio de impacto ambiental del proyecto en cuestión, analiza cada uno de sus componentes y los impactos producidos, y también propone medidas para mitigar sus efectos. El estudio empezará con una descripción del proyecto, para después sugerir algunas alternativas. Posteriormente se contextualizará legalmente el proyecto y se estudiará el marco natural en el cual se encuadra. Llegados a este punto se podrán analizar y valorar uno por uno los impactos producidos por cada componente del proyecto, tanto en la fase constructiva como en la operativa. Finalmente, se podrán plantear medidas para mitigar estos impactos previstos. En última instancia se pretende concluir cuáles son las limitaciones existentes en los métodos de mitigación actuales, posibles mejoras y líneas de estudio para llegar en un futuro a unos resorts más sostenibles y neutros con su entorno.