Estudio sobre metales pesados en la cuenca del Jequetepeque, Perú

Abstract

La aparición y expansión de la actividad minera y los riesgos ambientales que ésta conlleva en la región de Cajamarca (Perú), y concretamente en la cuenca del Jequetepeque, han motivado la realización un estudio de la presencia de metales en los sedimentos de la cuenca.En concreto, el estudio se ha planteado conocer el estado de los ríos de la cuenca. Ésta necesidad surge a raíz de las tensiones generadas en la región debido a los riesgos de la actividad mineras y a la actuación de las empresas. El estudio se ha realizado a través del análisis de los sedimentos de la cuenca. La importancia de los sedimentos radica en su capacidad de almacenar los metales que transportan las aguas, ofreciendo la posibilidad de estudiar los niveles de metales contenidos en el ecosistema acuático y el riesgo de ser una fuente de metales en emplazamientos mineros. Se han utilizado dos análisis para estudiar el contenido de metales en los sedimentos,la digestión ácida por microondas, que permite determinar el contenido total de metales en sedimentos, y la extracción secuencial, para estudiar las formas químicas a las que están asociados los metales en el sedimento y poder evaluar así la movilidad de los metales en el ecosistema acuático.Además se ha estudiado el riesgo que representan la presencia de metales en los sedimentos para los organismos acuáticos y el origen de éstos metales. A partir del análisis de los resultados, se puede concluir que los sedimentos representan un riesgo en la Cuenca del Jequetepeque, debido a su contenido en metales y a la movilidad de éstos. Se ha observado como los niveles de metales aumentan significativamente en los ríos y quebradas que proceden zonas de actividad mineras. Así, se les atribuye a éstas como la principal fuente de introducción de metales en la cuenca, tal y como puede deducirse del factor de enriquecimiento calculado. Los sedimentos representan además un riesgo para los organismos acuáticos de la cuenca en los ríos bajo influencia de la actividad minera, pudiéndoles causar una afectación biológica.