Salinity is reduced below the evaporation front during soil salinization

Abstract

La salinización de suelos es un problema global. Generalmente, la salinización es causada por el transporte de sales hacia la superficie por capilaridad y, a pesar de su importancia global, los mecanismos que la controlan aún no están bien descritos (Kampf et al., 2005). En este trabajo, se han llevado a cabo experimentos de laboratorio y simulaciones numéricas que muestran que las sales precipitan en el frente de evaporación, el cual se da en una zona estrecha del suelo y que el flujo de vapor de agua se desplaza, no solo en sentido ascendente, sino también descendente, desde dicho frente de evaporación. El flujo de vapor descendente, condensa, causando la dilución de la solución. Esto implica, que contrariamente a lo creído hasta ahora, la salinización (Xu y Shao, 2002) (la precipitación de sales) no se da por debajo del frente de evaporación. Soil salinzation is a global problem. Salinization is generally caused by salts transported to the soil surface by capillary rising water. Despite its global importance, actual salinization mechanisms are poorly understood (Kampf et al., 2005). We use laboratory experiments and numerical models to show that salt precipitates at the evaporation front, which occurs within a very narrow band. Part of the evaporating water diffuses downwards, where it condensates. This implies that, contrary to widely spread belief, salinization (Xu & Shao, 2002) (i.e. salt precipitation) does not occur below the evaporation front. Instead, the upflowing solution becomes diluted.