Las aguas subterráneas en el archipiélago de Canarias: explotación intensiva en ambiente semiárido

Abstract

El archipiélago de Canarias, España, es un conjunto de siete islas volcánicas en el Océano Atlántico y próximas a las costas saharianas, en un ambiente árido. Ocupan 7470 km2 y tienen algo más de dos millones de habitantes, con una importante actividad agrícola, turística, de comunicaciones e industrial. Para obtener el agua necesaria se han desarrollado diversas técnicas de captación, producción y distribución de agua subterránea, que han evolucionado para atender a la importante demanda, con peculiaridades en cada isla, dadas sus variadas condiciones, desde áridas en el E a más húmedas en el W. Se ha perforado una extraordinaria infrastructura de captación de aguas subterráneas. Pero se consumen reservas dinámicas, de forma no sustentable, pero que ha permitido ir pasando a la progresiva introducción de desalinización y reutilización sin que quiebre el sistema. Existe una gestión pública del agua, pero también un mercado privado de obras y aguas, imperfecto pero que ha permitido el desarrollo social.